До 18 ноября 1918 года нотариат Латвии определялся правовыми системами государств, в состав которых входило это государство. После присоединения Латвии к России в конце XVIII века нотариальное законодательство Латвии определялось гражданскими уложениями России. Однако в прибалтийских губерниях были свои особенности в сфере недвижимости, например, не действовала система крепостей и запретов, а практиковалась ипотечная система (как при возникновении права на недвижимое имущество, так и при дальнейшем изменении и прекращении соответствующих правоотношений). После принятия в 1866 году Нотариального уложения появилась необходимость учесть специфику прибалтийских губерний, в результате чего в 1889 году в этот документ был внесен раздел VI. Данный раздел частично действовал и после обретения Латвией независимости в 1918 году. В период вхождения Латвии в СССР его нотариат мало чем отличался от других республик.
Система свободного нотариата в Латвии была восстановлена с принятием Закона о нотариате Латвийской Республики 1 июня 1993 г.
Данный закон является модернизаций Закона о нотариате 1938 года, который, в свою очередь, основан на Российском нотариальном уложении 1866 года.
Понятие государственного нотариата отсутствует. Нотариусы наделяются государством полномочиями публично-правового характера, не являясь государственными служащими и подчиняясь только закону. Нотариус состоит при Окружном суде, который и осуществляет надзор за его деятельностью. Нотариальные действия выполняются только в районе деятельности данного окружного суда, то есть территориальная юрисдикция нотариуса совпадает с судебной. Нотариусы приносят присягу. Каждый нотариус именуется присяжным нотариусом (например, N, присяжный нотариус Рижского окружного суда). Нотариус назначается на должность пожизненно; до достижения им 70-летнего возраста увольнение возможно лишь по решению уполномоченного органа и лишь в случаях, предусмотренных законом.
К кандидатам на должность присяжного нотариуса предъявляются общие и специальные требования. Общие: латвийское гражданство, возраст не менее 25 лет, высшее юридическое образование, владение государственным языком. Специальные относятся к предварительному юридическому опыту, например, двухлетняя работа помощником нотариуса. Ограничения к допуску: факты привлечения к уголовной ответственности и судимость, признание неплатежеспособным должником и др.
Количество нотариусов определяет Министр юстиции. По состоянию на 2003 год в Латвии работало 92 нотариуса.
Все нотариусы в обязательном порядке являются членами Коллегии присяжных нотариусов Латвии.
Коллегия присяжных нотариусов Латвии - независимая профессиональная нотариальная корпорация публичного права (самоуправляющийся автономный субъект публичного права) c обязательным членством.
В Коллегии присяжных нотариусов Латвии создан Совет присяжных нотариусов Латвии, ведающий организационными делами и представительством Коллегии. Совет состоит из 9 избранных членов Коллегии, представляющих все окружные территории.
Совет присяжных нотариусов Латвии обеспечивает профессиональный рост нотариусов, запрашивает и обобщает информацию о деятельности нотариусов, заботится о согласованности и единообразии нотариальной практики, рассматривает жалобы на деятельность нотариусов, возбуждает дисциплинарные дела.
При осуществлении судебного надзора уполномоченный судья ежегодно проверяет деятельность окружных нотариусов, а также вправе в любое время провести в бюро нотариуса внеочередную проверку. По результатам проверки составляется акт.
При обнаружении нарушений, судья обязывает нотариуса устранить их, а в ряде случаев обязан предложить возбудить против нотариуса дисциплинарное или уголовное производство.
Дисциплинарное дело направляется Совету присяжных нотариусов и Министру юстиции.
Дисциплинарное дело по инициативе суда, прокуратуры, по жалобам граждан и по своей инициативе может возбудить Совет присяжных нотариусов, а в ряде случае министр юстиции Латвии.
В целом, организованность и профессионализм латвийского нотариата таковы, что за все время (с 1993 года) возбуждалось лишь несколько дисциплинарных дел.
Вступление Латвии в Евросоюз на систему латвийского нотариата пока не повлияло.
